Bonsai è un gioco di piazzamento tessere ispirato alla cultura giapponese dei bonsai, ossia l'arte di crescere piccole piante in vaso che costituiscono perfette repliche delle loro controparti a dimensioni normali. Lo scopo dei giocatori (o del singolo giocatore nel caso della modalità solitario) è proprio quello di sviluppare il proprio personale bonsai: al proprio turno ognuno può scegliere di prendere una carta e le corrispondenti tessere, oppure dedicarsi a piazzare accuratamente quelle di cui già dispone. Con il progresso della pianta e il raggiungimento dei prerequisiti necessari, inoltre, è possibile appropriarsi di determinati titoli che aprono la strada a diverse opzioni e permettono di migliorare ulteriormente la propria arte di coltivatore. Turno dopo turno le piante cresceranno e si riveleranno in tutto il loro splendore, ma solo una sarà degna di essere portata all'attenzione dell'Imperatore: chi sarà il più abile e si guadagnerà tale immenso onore?